江中海是桐柏县江记油茶专业合作社理事长、江记油脂有限公司法定代表人，多年前，承包5000亩荒山，种植油茶树40万棵，油茶种植面积达到3000多亩，此外还种植有香椿、核桃、桃树、梨树、葡萄树等，建起了专门加工茶油等油脂的公司，目前已有1200多亩油茶树所产出的油茶籽获得有机产品认证。“十余年如一日，我对油茶种植情有独钟，看着油茶树逐年长大，就像看着自己的孩子在长大，心里美极了！”
因为种植油茶，自2017年以来，江中海已带富贫困户400余户。江中海表示，油茶是中国南方特有的木本油料树种，适合在低纬度、低海拔、土层深厚、土壤酸性的浅山丘陵地区种植，究竟是否适合在桐柏山区种植，种植效益如何？曾经是个未知数。“要么种不成、要么就种出质量上乘的油茶。”江中海聘请的专家们在考察了桐柏山淮河源特有的地质和土壤条件后，给出了模棱两可的结论。敢想敢干的江中海决定不管怎样，一定要搏一搏！不成想，他竟然成功了。为研制茶油压榨技术，江中海潜心研究，先后获得4项技术专利，还研制出了茶油制取新设备。
如今在桐柏县，为油茶而痴迷的农民还有不少人。平氏镇杨庄村村民汪瑞清说：“我和另外两个合伙人共同承包了200多亩土地培育油茶苗木，繁育油茶苗4万余株，年收益20多万元，还有不少村民有种植油茶的意向。此外，村集体还种植油茶100余亩。”程湾镇石头庄村村民秦中山说：“我从9年前开始种植油茶，目前已发展到300余亩。”
经过多年的探索，桐柏正在走一条以“生态产业化、产业生态化”为内涵的生态强县之路。但老区人民自觉做得还很不够，老区良好的自然优势、生态优势还未完全发挥出来。在上级领导的关心支持与帮助下，桐柏县在发展茶叶、艾草、小龙虾、食用菌等特色产业带富农民的基础上，把以油茶为代表的苗木花卉产业发展摆上重要议事日程，举办了油茶产业发展座谈会，多次组织专家实地调研，并出台政策，鼓励农民种植油茶树，明年油茶树种植面积有望新增1万亩以上。
“今年雨水充足，油茶树长势好，个别油茶树一棵就可结果实2000多个，可采摘油茶果六七十斤。再过一个月左右，漫山遍野的油茶果又可以采摘了，真高兴！”说起油茶的丰收愿景，江中海像个孩子一样地笑了，笑得特别开心。（河南广播电视台记者 孙喜增 通讯员 杜福建）
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