1951年，在中华人民共和国成立三周年前夕，河南省文化厅为了向共和国献礼，在全省挑选出类拔萃的民间艺人赴北京参加文艺汇演，潘桂荣以年轻貌美、形神兼备、唱腔优美的演艺实力被省文化厅领导选中。马上就要登上国家级的大舞台为中央领导献艺，潘桂荣抱定了只许成功、不能失败的思想，彻夜背台词、练手势，力争用最优秀的南阳三弦书献给共和国的领导们。潘桂荣说：“我暗暗提醒自己，这是为中央领导唱戏，必须要沉着、要冷静，决不能辜负领导的厚望，一定要把南阳的三弦书唱响北京城”。面对记者，她越说越带劲：“随着熟悉的三弦响起，我很快入了戏，台下的一阵阵掌声更坚定了我唱好戏的决心，就这样，我代表咱南阳人唱的这出《姊妹比婆家》深深打动了观众的心，短短一出戏得到了三次鼓掌，演出结束后，还受到周总理等国家领导人的亲切接见。每当想起这事我就来劲，这一辈子都忘不了啊”！
如今，年逾古稀的潘桂荣“一提这事就来劲”是因为她的三弦书唱响了中南海，以南阳独有的三弦演艺形式打动了无数观众的心。
从北京回乡后不久，潘桂荣与酷爱三弦弹奏的赵福申倾情相爱，结成了志趣相投的百年之好。在此后的几十年里，潘桂荣的演艺从未停歇。由于三弦书只需三个人参演，一人演唱，一人伴奏，一人打板，也不需搭台，一张桌子几把椅子就能开戏，因而颇受群众欢迎。在城乡群众业余文化生活极度匮乏的解放初期至七八十年代，三弦书与鼓儿词、大调曲等颇具地方 特色的曲艺表演形式，深受群众喜爱。加上潘桂荣唱戏唱响了中南海，一时间名声大震。她们每到一地演出，十里八村的村民都会欢呼雀跃地口口相传：“潘桂荣来了，快去看戏啊”！
改革开放以后，随着农村经济的高速发展，群众的业余文化生活丰富多彩。但是，潘桂荣最拿手的《武松打店》、《姊妹比婆家》、《卖丫鬟》、《刘海砍樵》、《花打朝》等三弦书剧目至今仍受众多中老年观众的喜爱。
眼见得自己一天天变老，潘桂荣虽说健康状况不错，但她感到毕竟年龄不饶人，总想着把这门独特的地方剧种传承下去，“不能让我的手艺失传”是这位酷爱三弦书的民间艺人孜孜不倦的追求。
为了传承艺术，从20多年前开始，潘桂荣先是把做生意的儿子、媳妇引上了唱戏的道路，儿子赵东宝与媳妇潘海琴自己学会之后，又教孙媳妇尚云杰学唱，成了祖孙三辈的三弦书世家。每当重大节日或十里八村的农家有了喜庆事，都会请她们前去助兴；同时，在演唱传统剧目的基础上，博望镇还组织擅长文艺创作的老教师、老干部成了文艺创作团队，先后编写《古镇展新姿》、《小俩口学艺》、《人大代表传技术》、《邪教害死人》等小节目十多个，精心组织排练，以三弦书演唱形式讴歌党的好政策，宣传新农村的新人新事新风尚。其中，以歌颂党的扶贫政策 为主题的《小俩口学艺》等小剧目由潘桂荣师徒巡回演出后，起到十分积极的宣传作用。同时，在国家重大政治活动或有关部门举办重大演出活动时，市、县、镇有关部门也会邀请潘桂荣师徒参演，并多次捧回大奖。
“今天，是镇里为了编排《梨花深处是故乡》新歌曲，宣传博望的黄金梨，助力乡村振兴，我跟老娘一说，她又来了精神，找出珍藏的服装和八角鼓又唱了起来……”潘桂荣的儿子赵东宝说：“她就是人老心不老，别看八十多岁了，唱到兴 头还能一蹦老高，又扭又唱哩……”。
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