这一选择，她毫无怨言，不仅把一个女孩子最美丽的青春献给了大山，也把小家庭安在了山城里。刚参加工作时，有朋友不解地问她：“宝天曼是风景区，你去游山玩水看山林吗？你的专业有用武之地吗？”她的问答很果断：“宝天曼是国家生物多样性宝库，要保护好，还要研究好，这就是我的职责和任务。”
在近14万亩原始森林里，刘晓静平时能够接触到来自全国各地院校的专家学者，与他们一起研究探讨生态学知识，共同承担一些植物科研项目。宝天曼密林深处还有国家森林生态系统定位研究站，长年从事着土壤、气候、碳汇、微生物等方面的专项调查与研究，只要有时间，她就单枪匹马钻进山林里，凭借自己“林业通”专业本领，陪着科研人员一起钻山林、登山崖、过山涧，探求蕴藏在宝天曼里的生物密码。除了向外界“借光赋能”不断弥补自己的科技盲点，刘晓静还担负着宝天曼自身科研团队的资源监测、重点植物种类调查、固定样地观测、极小种群调查、蝴蝶专项调查等科研项目工作。大多时候，为了某一项工作，她一个人拿着标本夹、记录本，背着望远镜、轨迹仪，摸向云雾缭绕的森林里，有时一天要行走4万多步，晚上回来，筋疲力尽，还要整理数据、查阅资料、核对信息，经常风餐露宿、通宵达旦，加班加点工作成了家常便饭。
不了解刘晓静的人，认为她是个爱往山里跑的“疯女孩”，可在熟知她的人心里，是一个为了追求极致工作的“女强人”。
宝天曼世界生物圈第一个十年评估时，刘晓静怀着宝贝女儿8个多月了，为了不影响工作，她没有向领导请假待产，每次挺着个大肚子，冒着风险穿梭在山林里。每天看着媳妇慌慌张张出门，公婆含着热泪说：“闺女，总不能为了工作，命都不要吧。”
在宝天曼科研队伍里，女孩子不多，每天像她不是呆在机关忙，就是在山里跑的“疯姑娘”只有她一个。新华社高级记者郝耀华用抒情诗赞美她：“名叫‘晓静’的宝天曼人不再晓静，发自人与生物圈的笑声是那么爽朗。”在领导和同事们眼里，她的确是一个“静”不下来的科研“达人”。2019年9月，一次野外珍稀植物红豆杉种群调查中，她摔了一脚，致使左腿三裸严重骨折，在医院动了手术，上了钢板，虽然不能走路了，但她坐在床上，还不消停，心急火燎的在电脑上干着手头没有完成的任务，盘想着下一步的工作打算。一年后，腿上的钢板该拆了，可她为了未了的工作，一推再推，直到2021年10月完成了生物圈第二个十年评估任务，才安静去了医院。至今，她的小腿脖上，留着一尺多长清晰的手术疤痕。
作为一名科研工作者，刘晓静苦中有乐，由她辛勤主导参与编写的《宝天曼珍稀植物图鉴》《河南宝天曼国家级自然保护区科学考察集》《宝天曼自然保护区森林生态系统研究》《自然保护区常见名词解释》《宝天曼重点植物识别手册》《宝天曼蝴蝶生态图鉴》等科研专著相继出版；她个人发表论文30多篇。在植物调查上，发现了宝天曼剑蝶 1 个新种和红基美凤蝶、美姝凤蝶、蓝凤蝶、红珠凤蝶等 4 种河南省分布新记录，还发现了12个河南省植物新记录和10个昆虫新记录，制定了2部河南省地方标准。
有了丰富的科研成果作支撑，近年来，刘晓静把一部分精力投入到科普教育工作上，她带着科普人员创建了自然保护区特有的“森林廊道”自然教育模式，还精心打造了自然教育学校、自然教育社区、自然教育植物园，使一个个新颖而又惠民的科普教育平台，展现在社会大众的眼界里，受益于全民的科学素质提高。
如今宝天曼，还是全国青少年科技教育基地、中国野生动物保护科普教育基地、中国生物多样性保护与绿色发展示范基地、全国林草科普教育基地、中国生态科普基地。刘晓静本人被评为高级工程师、科普专家、学术技术带头人、科技拔尖人才，荣获5项科技进步奖。
（责任编辑：张丽雯）